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Hemos tenido la suerte de llevar por guía a un nativo de La Mezquita, localidad situada en la comarca de Viana, a pocos kilómetros de Orense. Alli conversamos con Germán, un escultor que promete y que me recuerda a mi querido Herminio Revilla que tiene su taller en el pueblo de Villabellaco. Conocí a un gran músico, …. Y tengo que hablar, sin ser entendido, de las tres características de su iglesia de San Pedro, que José, “el galego”, como le conocemos cariñosamente, nos explica orgulloso de aquella iglesiuca de su pueblo: el cordero mirando al norte; el rosetón de la fachada, la ventanilla por debajo, un curioso tejaroz y la extraña puerta del Sur.

Después de comprometerme a mencionarlo, nos ponemos en camino hacia Castro Caldelas, uno de los platos fuertes de este viaje. Situado al norte del gran nudo orográfico que comprende las sierras de San Mamede y Queixá, vamos a enseñorearnos con el espacio natural más completo de la alta montaña gallega. El punto más elevado es Fonte do Santo, a 1618 metros, donde hay una capilla en honor del santo que da nombre a la montaña y donde se celebra una importante romería en el mes de agosto. En cuanto llegamos, ya les doy tiempo libre a José y a Juantxu para que tomen un café y se den una vuelta. Ellos ya lo conocen. Yo tengo que visitar el castillo, tengo que perderme por las calles del pueblo. Nos encontramos en un término municipal de 16 parroquias y 86 entidades de población. Desde el castillo, centro de la vida cultural de toda la comarca, se domina la villa. En su interior alberga la oficina de turismo, la biblioteca y el museo etnográfico. Parece que ya lo has visto todo, pero me gustaría volver más adelante porque soy consciente de que aquí hay un caudal inagotable.

El monasterio cisterciense de Santa María en Xunqueira de Espadanedo, es uno de los más visitados. Lo sabe bien José, el galego que, nacido en La Merca, conoce toda la Ribeira Sacra como la palma de su mano y será a partir de ahora nuestro guía.


La fachada del Mosteiro de Santa María de Montederramo es una de las más apreciadas de la arquitectura renacentista gallega. Con la desamortización de Mendizabal el monasterio fue adquirido por un particular y a dia de hoy las dependencias donde vivían los monjes siguen en manos privadas.


El monasterio de Santa Cristina tiene su origen en el siglo X y se localiza en un paraje espectacular en el soto de Merilán.


Y finalmente el espectacular monasterio de Santo Estevo. La tradición más antigua, asegura que fue fundado en el siglo VI, hoy convertido en precioso Parador Nacional. Allí se han habilitado 77 habitaciones, algunas, mirando a los impresionantes cañones del Sil.

Una vez ante la iglesia, Juantxu, que le gusta saber cosas de los lugares por donde pasamos, se acerca al cartelón y empieza a refunfuñar porque en el año 1154, Vasco de Quiroga dona la Abadía con sus quinientos vasallos a los frailes de San Bieito, que la regentaron hasta la Desamortización. Se trata de un bello templo de segunda mitad del siglo XII, del que se conserva un interesante ábside, la puerta norte y unas pilas bautismales en el exterior. El tiempo apremia. Hay que seguir camino. Lo que sorprende en esta tierra es el número tan elevado de poblaciones para cada parroquia. Ferreira de Pantón, con una población en torno a los 500 habitantes, tiene 17 entidades.


Estamos interesados en conocer el Monasterio de Santa María de Ferreira, primero benedictino, luego cisterciense, a cuya visita hemos llegado tarde. El patrimonio artístico es enorme. De hecho, viene un capítulo dedicado a los monasterios, alguno de los numerosos monasterios construidos entre los siglos X y XI en las riberas de los ríos, en unos emplazamientos increíbles. El conjunto arquitectónico de este de Ferreira fue levantado en varias etapas a lo largo de cinco siglos: la iglesia románica, del XII; el claustro, del XV; y otros espacios levantados en el XVIII.

Tan abstraídos estamos en la contemplación que al retomar la ruta el maps se vuelve loco, nos mete por caminos agrarios y, menos mal que, finalmente, nos devuelve al pueblo. Definitivamente, no es nuestro día. Del municipio de Pantón ponemos rumbo a Orense por el Alto de Guitara, con bonitas vistas a lo largo del recorrido del pantano de Os Peares.

En esta tercera incursión por Galicia, nuestro objetivo es la Ribeira Sacra, uno de los secretos mejor guardados del interior de esta tierra y por ende, mejor conservados. Pero no vamos a seguir a pies juntillas lo que indican las guías, buscando, eso sí, los puntos de referencia en tres jornadas que nos llevarán a vuela pluma por esa veintena de ayuntamientos del sur de la provincia de Lugo y el norte de la provincia de Ourense, siguiendo el curso fluvial de los ríos Miño, Sil y Cabe. Al sur de la provincia de Lugo se encuentra Monforte de Lemos, la capital de la Ribeira Sacra. Aunque he oido hablar de estos lugares y quería acercarme para verlo, las impresiones que he recogido estos días sobre el terreno, vienen a confirmar que no está tan bien promocionado como parece, cuando hay lugares que les iré mostrando con ese encanto mágico que siempre te sorprende. Quizá esté hecho a propio intento, para que no se masifique y quienes vengan lo encuentren en ese estado de pureza, en ese encanto de los orígenes.