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El primer registro conocido sobre la historia de Medusa y las Gorgonas se puede encontrar en la Teogonía de Hesíodo. Según este antiguo autor, las tres hermanas, Esteno, Euríale y Medusa eran las hijas de Forcis y Ceto, y vivían “más allá del famoso Oceanus en el límite del mundo por las noches”. De las tres, se decía que sólo Medusa era mortal, mientras que Esteno y Euríale eran inmortales.

Medusa antes de que fuera maldecida

Aunque Hesíodo da cuenta de los orígenes de Medusa su muerte a manos de Perseo, él no dice más sobre ella. En contraste, se puede encontrar una descripción más completa de Perseo y Medusa en las Metamorfosis de Ovidio. En este trabajo, Ovidio describe a Medusa como originalmente una hermosa doncella. Su belleza llamó la atención de Poseidón, quien la deseó y poseyó en el santuario de Atenea. La diosa buscó la venganza transformando el cabello de Medusa en serpientes, para que cualquiera que la mirara directamente se convirtiera en piedra.

La historia de Medusa con Perseo

En el mito de Perseo, el héroe es enviado por Polidectes, el rey de Serifos, en una misión que le llevara a encontrar y traerle la cabeza de Medusa. Esto fue una trampa, ya que Polidectes deseaba a la madre de Perseo, Dánae, y quería deshacerse de su hijo, que no estaba a favor de la relación. Tal misión hubiera sido equivalente a un suicidio para Perseo y Polidectes no esperaba que regresara a Serifos. Sin embargo, Perseo era el hijo de Zeus y fue ayudado por los dioses. Recibió el gorro de invisibilidad de Hades, un par de sandalias aladas de Hermes, un escudo reflectante de bronce de Atenea y una espada de Hefesto. Con estos dones divinos, Perseo buscó a Medusa y la decapitó mientras dormía.

Inmediatamente después de que la Gorgona fuese decapitada, el caballo alado Pegaso salió de su cuello.

Cuando la sangre goteaba de la cabeza de Medusa sobre las llanuras de Libia, cada gota de sangre se transformaba en serpientes venenosas. El poder de la cabeza de Medusa se ve de nuevo cuando Perseo se encontró con el Titan Atlas. Cuando Perseo le pidió a Atlas un lugar para descansar por un corto tiempo, su solicitud fue rechazada. Sabiendo que no sería capaz de derrotar al Titán solo con fuerza bruta, sacó la cabeza de Medusa y Atlas se convirtió en una montaña.

Perseo también se encontró con Andrómeda, la hija del rey de Etiopía Cefeo y su esposa Casiopea. Con la cabeza de Medusa, Perseo logró rescatar a la princesa, que iba a ser sacrificada a Cetus, un monstruo marino enviado por Poseidón para castigar a Casiopea por alardear de que su hija era más hermosa que las Nereidas. El poder petrificador de Medusa también se usa en Fineo, el tío de Andrómeda con quien estuvo comprometida, Preto, el usurpador del trono de Argos, y finalmente Polidectes. Luego, la cabeza de Medusa fue entregada a Atenea, quien la usó cada vez iba a la batalla.

Los poderes protectores de la cabeza de medusa

Aunque Medusa es comúnmente considerada como un monstruo, su cabeza a menudo es vista como un amuleto protector que alejaría al mal. Por lo tanto, la imagen de la cabeza de Medusa se puede ver en numerosos artefactos griegos y posteriores, como escudos, corazas y mosaicos. Uno de estos ejemplos de un colgante protector de la cabeza de Medusa apareció en la forma de un artefacto romano de finales del siglo II al IV dC, recientemente descubierto en el campo de Cambridgeshire. Una cabeza de mármol de 2.000 años de Medusa fue encontrada no hace mucho en un antiguo centro comercial romano en Turquía. También hay numerosas monedas que llevan no solo las imágenes de Perseo sosteniendo la cabeza de Medusa, sino también la cabeza por derecho propio.
Hoy en día, la imagen más conocida de la cabeza de Medusa pertenece quizás al logotipo de la compañía de moda italiana Versace. Y no olvidemos que Medusa también fue noticia de primera plana en un pasado no tan lejano como una dura batalla de jefes para los jugadores en el nuevo juego de la popular franquicia Assassin’s Creed. Todo esto nos recuerda que los mitos del mundo antiguo siguen vivos y que siguen con nosotros en el mundo moderno.

Imagen vista en Mitología griega-Dioses y Leyendas

 

© Una sección de Félix Casanova para Curiosón, 2018

 Capricornio, antes que Hircus fue Pricus

 

"...para significar el de Invierno, mi maestro escogió el signo del Cabrón o Capricornio, porque estos animales tienen la costumbre de trepar al mismo tiempo que roen y despuntan las hierbas hasta colocarse en las cimas de los montes, como el Sol sube y continúa en subir hasta el otro Trópico"

 

Abad M. PLUCHE: “El Espectáculo de la Naturaleza”, 1786, Vol. VIII.

El 21 de diciembre, el Sol alcanza el punto más meridional de su recorrido y sus  rayos caen directamente sobre una línea que pasa por el norte de Argentina, el sur de África y el centro de Australia. Esta línea recibe el nombre de «trópico de Capricornio» porque en esta época del año el Sol está recorriendo la constelación conocida por ese nombre.

Los orígenes del mito de Capricornio eran prácticamente desconocidos hasta que las Escrituras de Delfos fueron descubiertas. Se dice que griegos pretendían ver en esta constelación a la cabra Amaltea, la cual había sido colocada en los cielos por Zeus como agradecimiento al alimento que recibió de ella cuando niño. Aunque, entre otras leyendas y versiones, hay una que se desvanece en la noche de los tiempos y que, narrada por los mismos griegos, se contaba a aquellos que eran capaces de entenderla. Era una historia más desconocida, más misteriosa y mucho más reveladora: el mito de Pricus.

La leyenda perdida:

Pricus, es hijo de Cronos y comparte con su padre la capacidad de manipular el tiempo. Pricus vive en el mar y es el padre del linaje de las cabras marinas (mitad cabras, mitad pez) que son criaturas inteligentes y honorables, pueden pensar y hablar y son favorecidas por los dioses.

La historia comienza cuando las jóvenes cabras de mar se sienten, de forma natural, atraídas hacia la costa.  Utilizando sus patas delanteras consiguen llegar a la orilla y subir a tierra firme donde, despreocupadas, se tumban al sol. Pero cuanto más tiempo permanecen en la tierra más rápida es su transformación en cabras normales. Su cola de pez se va mudando en patas traseras y pierden la capacidad de pensar y de hablar. Muchas de ellas marchan hacia las cumbres de las montañas.
Esto desespera a Pricus que teme que sus hijos se conviertan en animales sin sentido y que nunca puedan volver al mar.

Después de perder a varios de ellos, Pricus decide usar su habilidad para invertir el tiempo y salvar así a sus hijos extraviados. Durante esta reversión todo en la tierra, excepto Pricus, se invierte a donde estaba antes. Las cabras marinas vuelven al tiempo de cuando estaban en el mar sin recordar nada de su experiencia pasada, puesto que el ciclo se ha vuelto a iniciar.
Pricus, no queda afectado por el cambio de tiempo y es el único que conoce el destino que les espera a sus hijos si siguen su instinto natural. Trata de aconsejarles y de advertirles e incluso termina prohibiéndoles que se dirijan a la orilla. Pero no importa lo que hace, o cuántas veces revierte el tiempo, sus cabras de mar siempre acaban por encontrar el camino hacía la tierra y terminan inexorablemente convirtiéndose en cabras corrientes.
El momento crucial en la mitología capricorniana se produce cuando Pricus finalmente se da cuenta de que no puede controlar el destino de sus hijos y que el pretender mantenerlos en el mar nunca funcionará. No importa cuántas veces intente "empezar de nuevo", sus vástagos siempre acaban en tierra. Tras darse cuenta de ello, se resigna a dejar a sus hijos que vivan sus vidas y su propio destino.

💭 En la India la Luna era un copa que contenía amrita, el elixir de la inmortalidad que bebían los dioses.

💭 En China los eclipses se producían cuando un dragón celestial se comía al Sol o la Luna. Para ahuyentar al dragón la gente salía a las calles y gritaba al dragón amenazándolo con aperos de labranza para que dejara en paz a los astros.

💭 Los coreanos creían que los eclipses eran intentos del rey de la oscuridad Ganas Nara por robar el Sol o la Luna. Este rey malvado enviaba a sus perros para que se llevaran los astros, pero estos se quemaban al cogerlos con la boca y los volvían a dejar donde estaban.

💭 En Egipto al ver un eclipse veían un confrontación entre Set y Horus, Set arrancaba uno de los ojos de Horus durante la pelea (ojos que eran el Sol o la Luna) y se lo tragaba. La devolución de la luz provenía de la intervención divina de Ra que deshacía el entuerto con su poder supremo y devolvía los ojos a Horus.

💭 Los esquimales creen que los eclipses se deben a enfermedades del Sol o la Luna, por lo que evitan salir al exterior durante un eclipse para evitar contagiarse del mal que perturba los astros.

💭 Los aztecas ya sabían que los eclipses de Luna eran producidos por la sombra de la Tierra, aun así los representaban como un dragón que se devoraba la Luna.