Dicen que es una región perfecta para la práctica del deporte: paseos a caballo, andar en bicicleta, actividades náuticas y hacer senderismo disfrutando de sus parques naturales y el Macizo de las Ardenas. Lo que queremos es llegar y abrirnos camino, visitar una bodega de Champagne, que es lo suyo.

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Un poco de historia

Esta región fue creada en 1790, durante la Revolución francesa y es en  enero de 2016 cuando se fuxiona con las regiones de Alsacia y de Lorena para formar la región administrativa del Gran Este. Durante la Primera Guerra Mundial el bando aliado cosechó una victoria sobre el ejército alemán en la batalla del Marne. Y las Ardenas fueron campo de duros combates en 1940 donde Francia llevó la peor parte.

La cultura del vino

Pero si por algo es conocida esta región es por sus vinos espumosos, particularmente el champán, originario de la zona. La Ruta Turística del Champagne discurre entre Reims, comuna situada en el departamento de Marne y Troyes, una ciudad con una curiosa forma de tapón de botella. En ese recorrido, un centenar de productores muestran los secretos de la elaboración. Quienes guían al turista curioso, cuentan los secretos de las tres cepas que mejor se acomodan al suelo y al clima: el Pinot Negro, que da cuerpo a los vinos; el Pinot Meunier, reclamo por su sabor afrutado y su poder de acelerar la maduración y el Chardonay, de una exquisita finura.

La Catedral de Notre Dame

La Unesco añadió cuatro monumentos a la lista del Patrimonio mundial: el Palacio del Tau, la Basílica, la Antigua Abadía Románica de Saint-Rémi y la Catedral. En la Primera Guerra Mundial fue bombardeada por los alemanes, que la consideraban un símbolo nacional de Francia. Su reconstrucción comenzó en 1919, y gracias al apoyo financiero del mecenas estadounidense Rockefeller, volvió a abrir sus puertas en 1938. Esta catedral fue en el Antiguo Régimen, el lugar de la consagración de los monarcas de Francia. El último Rey coronado fue Carlos X, el 28 de mayo de 1825.

Otras cosas para hacer en esta región

En el departamento de Marne son famosos los faux de Verzy, una variedad de la familia de las hayas. Otros aconsejan un breve crucero por el río Marne; en Châlons-en-Champagne, capital de la región, encontraremos vestigios de trincheras, cráteres de obús e historias que recuerdan el testimonio de dos guerras mundiales. Al sur de Troyes se localiza Côte des Bar, famosa también por el champagne, una de las bebidas más famosas.

• Cuaderno de anotaciones
• País: Francia
• Capital: Châlons-en-Champagne
• Idioma: Francés

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De Eric Pouhier, Dietmar Rabich, Myrabella 
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PARA SABER MÁS

• Revista Buen Viaje

Última actualización, 9 ene 2025 | 489👀

Naturalmente que, esto es una migaja comparado con toda la historia que se teje sobre estos lugares con tanto encanto. Que necesitamos desmenuzar la historia y empujados por los viajeros volveremos a exponerlos en esta ventana de una manera más personal. Os dejo a pie de página enlaces de quienes han viajado y lo exponen en sus bitácoras. La cosmopolilla ha quedado fascinada por Carcassone, una de las principales ciudades cataras del sur de Francia. Todas las calles conducen al Castillo Condal. En otros lugares de la red, se habla de su teatro, creado en 1908, donde cada verano se celebra el Festival de la Ciudadela.

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UNA DE LAS CINCO CIUDADES MÁS VISITADAS DE FRANCIA

Carcassonne (Carcasona), pequeña ciudad situada entre Toulouse y Perpiñán, es conocida sobre todo por la ciudadela medieval. En 1997 pasó a formar parte del Patrimonio Universal de la Unesco y desde entonces, muchos turistas llegan hasta ella empujados por eso y por las playas, las estaciones de esquí y las cumbres de los Pirineos. Carcasona se ha convertido en una de las cinco ciudades más visitadas de Francia.

Una fortaleza medieval

Su ciudadela, construida en la Edad Media, fue restaurada en el siglo XIX y aúna restos de diversas culturas. La ciudad está situada en la margen derecha del río Aude y se accede por la Puerta Narbonesa o por la Puerta del Aude, a la que se llega caminando desde la ciudad baja. Se cuentan en total unas 52 torres y 3 kilómetros de murallas, así como el castillo, construido por los Trencavel, vizcondes del lugar en el siglo XII.

Otros puntos de interés

La basílica de St Nazaire, de los siglos XI a XIV y donde conviven el románico y el gótico. Digno de ver sus vidrieras y rosetones; el Teatro de Carcasona, que tomó auge en 1957, cuando el actor Jean Deschamps puso en marcha el Festival de la Ciudadela que reúne todos los años a miles de personas. Paseando por las lizas, conocido así un terreno que se extiende entre las dos murallas, tendrás unas buenas perspectivas de la fortificación y de los alrededores.


IMÁGENES
De Roan Shryne, Jean-Pol Grandmont, commons.wikimedia

PARA SABER MÁS:

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Última actualización, 9 ene 2025 | 708👀

Aunque se trata de la región más pequeña del país, tiene la ventaja de ser la más fácil de explorar. Su capital es Estrasburgo, cuyo centro histórico está declarado Patrimonio de la Humanidad en 1988. Es la octava ciudad en la lista mundial de aquellos lugares donde se organizan congresos, por detrás de Paris y por delante de Barcelona. En "los apuntes del viajero", se considera a la Alsacia como una de las regiones más bellas e interesantes de Europa. Allí nos hablan del espectacular pueblo de Egusheim y de Colmar, la capital de vino, con su "petite Venise", una zona de canales que invita a un paseo en barca. Tutckheim, por sus murallas medievales y Kaysersberg, donde destacan los restos de Scholssberg, su castillo.

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Estrasburgo es el lugar más poblado de la Alsacia, capital del Bajo Rhin. Su estructura comercial es muy importante, así como un  elevado rango cultural con teatros, bibliotecas, orquesta y ópera. Su centro histórico es una isla en el río (Gran Isla), barrio antiguo ejemplo de ciudad medieval.


En Egusheim se pueden admirar las Casas entramadas, una fuente renacentistas, ubicada en el centro de la plaza del mercado y catalogada como monumento histórico, las torres de Eguisheim, fabricadas con arenisca rojiza y el castillo; Mulhouse, una de las primeras ciudades de Francia en industrializarse donde es famoso el teatro La Filature.


Colmar es conocida como la capital de los vinos de Alsacia y alberga una importante feria en el mes de diciembre. A 30 kilómetros de Estrasburgo se localiza la comuna francesa de Haguenau, que alberga el bosque protegido más grande de la región. Schiltigheim es la capital de la cerveza de Alsacia.

Imágenes: De Didier B, De Jonathan M, De No machine, CC BY-SA 3.0,
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El origen del término se debe al escritor Stéphen Liégeard, abogado, diputado y escritor francés, nacido en Dijon (Francia) en 1830. Para este poeta, la Costa Azul era la que se extendía desde Marsella hasta Génova, en Italia. Y todos los que viajaron allí después vinieron a corroborar que estaban en un lugar privilegiado. En este punto de la Ribera o Riviera Francesa, todo está supeditado al turismo. Es uno de los centros mundiales del turismo, destino preferido de la burguesía y con la cita anual del Festival de Cine. Lo conocí de paso a Italia, a la que estuvo ligada en otro tiempo. Lugar con mucho patrimonio.

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Saint-Tropez, pueblo pesquero, donde destaca su puerto viejo, bien promocionado a través del cine y en concreto de la película "Y Dios creó a la mujer", coproducción franco-italiana, protagonizada por Brigitte Bardot; Cannes, donde se celebra el Festival de Cine. Según una curiosa leyenda, debe su nombre al oficial romano que prestaba servicio en la corte de Nerón, Caius Silvius Torpetius. No te pierdas el Palacio de los Festivales, el mercado Forville y el paseo Allées de la Liberté, donde encontrarás mercados, quioscos y pistas de petanca. A veinte minutos de Cannes se encuentra Mougins, donde nos aconsejan visitar Notre Dame de Vie, el último taller de Picasso; Grasse, la capital mundial del perfume, lugar donde se ambientó la película "El Perfume", en 2006; Antibes, una localidad donde aseguran que puedes encontrar los mejores mercados de productos frescos, además de contar con el mayor puerto deportivo de Europa.


El enclave de Saint-Paul-de-Vence no te dejará indiferente. Situado en una colina y rodeado por una muralla. Aquí se organizan colecciones y subastas con relativa frecuencia.



Niza, que no te puedes perder por su pasado fascinante: sobre todo, su paseo marítimo Promenada des Anglais y la parte antigua o Vieux Nice. Leo que uno de los platos típicos de Niza es la tortilla de acelga. Y finalmente, apostando por esta guía, que nos sugieren varios portales de viajes, podemos hacer una visita a Villefranche, a cinco kilómetros de Niza, donde se conserva un pequeño puerto pesquero y una ciudadela del siglo XVI. En el departamento de Var se encuentra Saint Raphaël, que una página local describe así. "Riqueza, diversidad, patrimonio y el gran azul".

Imagenes: De Ryodo477, Baptiste Roussel, Myrabella
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Puesto que tenemos la oportunidad de conocer lugares, vamos a fijarnos también en el país vecino. Ciudades que no te dejarán indiferente: monumentos, parques, paseos y una buena gastronomía. Yo he paseado la vista por mil lugares, cientos de páginas, cientos de fotos. Seguramente, no he elegido las mejores. Lo mejor está por venir, pero no perdamos el tiempo, que la vida no perdona y a la vuelta de la esquina hay lugares que te ayudan a mirarla de otra forma.

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La Ville lumiére (la Ciudad de la Luz), es el destino turístico más popular del mundo. Un viaje que tengo anotado y que voy posponiendo por unas causas u otras. ¿Quién no ha oído hablar de la Torre Eiffel, el símbolo de Francia y la estructura más alta de la ciudad con sus 300 metros; la catedral de Notre Dame, que el 15 de abril de 2019 sufrió importantes daños a causa de un incendio; el Arco de Triunfo, mandado levantar por Napoleón; los Campos Elíseos, también llamada la "avenida más hermosa del mundo", y un incontable número de Museos y de barrios, como la Plaza Vendome o el barrio de Montmartre donde se encuentra el Museo Picasso. Cuando en 1929 se anexionan los bosques de Boulogne y Vicennes a la ciudad, esta crece hasta conformar más de 105 kilómetros cuadrados de extensión.

Templos de Saint Exupèry y de Notre Dame

En la orilla del rio La Neste de Louron encontramos una pequeña iglesia románica construida en el siglo XII. La iglesia está dedicada a Saint Exupèry y conserva su portada original. 

¡Arreando, que es gerundio! Con estas palabras, pronunciadas por mi úlcera humana, aquella mañana de 2011 me vi nuevamente secuestrado y con billete de cabina en la boca para superar, desprovisto de collar metálico, arnés y en brazos de este intransigente, los arcos de seguridad de dos aeropuertos.
Eso me pasa por güeno. Debería haber aprendido de Saint Exupèry, aquel santo francés nacido en el siglo IV en aquella preciosa localidad francesa ubicada en el departamento de los Altos Pirineos de la región de Mediodía-Pirineos, que llegó a ser obispo de Toulouse alrededor del año 405 y que estaba tan decepcionado con sus feligreses como yo con mi lotero adoptivo, hasta el punto que decidió dejar Toulouse para volver a casa de sus padres en Arreau. Varios diputados de Toulouse fueron a Arreau a suplicarle al santo que volviera, pero Exuperio, tirando al suelo un báculo con el que se servía para caminar mejor, dijo que no volvería hasta que el báculo se cubriese de hojas y flores y, en aquel mismo instante, el báculo apareció con hojas y flores, regresando san Exuperio a Toulouse. Yo, ni eso.

En la orilla del rio La Neste de Louron encontramos una pequeña iglesia románica construida en el siglo XII. La iglesia está dedicada a Saint Exupèry y conserva su portada original.





Su interior de nave única con bóveda de crucería, abierta con grandes ventanales en el lado crucería,  grandes ventanales en el lado de la Epístola y un coro de estilo gótico, ambos del S. XVI. El campanario de base cuadrada y en esta parte con una ventana con columnillas y sus últimos cuerpos octogonales, el último abierto por ventanas triforas.


Esta Iglesia, arrasada en parte en el siglo XVI por una crecida del río, fue reconstruida en tal época, con su característica torre octogonal, conservando su portada románica con su crismón tipo oscense y la típica decoración taqueada cuyo origen encontramos en la ciudad de Jaca, desde donde se debió extender al resto de edificios religiosos que jalonan el camino de peregrinación a Santiago de Compostela ya que Arreau es zona del paso de peregrinos por el antiguo itinerario secundario del Camino, llamado Camino del Piedemonte.

En su interior, la nave es de estilo gótico flamígero tardío. El retablo mayor es del siglo XVII. En esta iglesia desde el siglo XVI tenían lugar las reuniones de los representantes de los 4 valles, de los Estats des Quatre Vallées. Junto a la entrada de la capilla, existe un edificio conocido como el colegio de San Exuperio. Fue construido (según la tradición) en el lugar de nacimiento del santo. Está fechado en 1554 por la inscripción del dintel de la puerta. Desde su origen, tuvo vocación escolar. En 1866, en muy malas condiciones, la ciudad decidió restaurarlo y transformarlo en un hospicio.

Atravesando el río y en su margen izquierda, se alza la iglesia parroquial de Notre Dame. Construida en el siglo XII, albergaba un cuarto de armas. Su campanario, en forma cuadrada que servía para defensa del pueblo, se alza con vistas al portal de acceso en la pequeña plaza dedicada a su patrona.


Con el paso del tiempo, los hermanos Ferrere iluminaron su interior ofreciendo su dominio dorado y la escultura, destacando un magnífico retablo que lleva patas y representa la Asunción de la Virgen que fue instalado en el siglo XVIII, cuando se abandonó la original advocación de Santa Catalina para cederla a la actual.


En suma, un lugar idílico, como extraído de alguna de las páginas de los cuentos infantiles que, al fin, me permitió soñar a pierna suelta. Eso si, entre las piernas sueltas de quien ya sabéis.